Una nueva receta creada en un laboratorio de la NASA ha recreado la composición de la atmósfera de Titán -la luna más grande en órbita alrededor del planeta Saturno- y en el proceso logró clasificar un material previamente no identificado en la atmósfera de la luna descubierto por el espectrómetro infrarrojo compuesto de la misión Cassini.
Con
el fin de recrear la atmósfera, los científicos de la NASA combinaron
una serie de gases distintos en una cámara y dejaron que reaccionaran
entre sí. Con los gases correctos y las condiciones correctas, la idea
es que esas reacciones produzcan los mismos materiales que se encuentran
en la atmósfera de la luna de Saturno.
Aunque los científicos
sabían algo sobre la atmósfera de Titán - por ejemplo, que los dos
gases más abundantes son el nitrógeno y el metano - las proporciones
exactas y otros materiales son desconocidos. Anteriores experimentos no
arrojaron nada parecido a lo que había visto Cassini.
Cuando se añadió a la receta uno que
contiene nitrógeno aromático, las características espectrales encajaban
bien con lo capturado por Cassini. Es lo más cerca que nadie ha llegado
hasta la fecha a recrear la atmósfera de la luna.
"Ahora podemos
decir que este material tiene un carácter fuerte y aromático, que nos
ayuda a entender más acerca de la compleja mezcla de moléculas que
componen la bruma de Titán", dijo la científica planetaria Melissa
Trainer.
La receta no es todavía perfecta, y el siguiente paso de
la NASA es continuar retocándola hasta que sea lo más cerca que
posiblemente se pueda llegar a los datos del espectrómetro de la misión
Cassini. Por desgracia, nadie en la NASA ha descrito realmente el olor -
pero probablemente no es una idea saludable para un ser humano tomar
una gran bocanada de ese cóctel químico particular.
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